Triticum viendrait du nom de la plante en latin, lui-même dérivé de "tritum", broyer, allusion à la mouture du grain.

Le blé existe à l'état sauvage dans la région de l'Euphrate. Sa culture remonte à la Préhistoire.

Les grandes civilisations de l'Antiquité se disputèrent son invention en l'attribuant chaque fois à un personnage mythologique, Osiris pour les Égyptiens, Déméter pour les Grecs, Cérès chez les Latins.

Le blé a été célébré en fêtes rituelles et multiples, la dernière d'entre elles étant peut-être la Grande Moisson sur les Champs-Élysées à Paris en 1990.