- Fonction énergétique
Tous les acides gras sont une bonne source d’énergie, car ils possèdent des liaisons riches en énergie.
Quand celles-ci sont rompues par action enzymatique, cela libère de l’énergie qui est alors disponible pour les cellules.
Fonction au niveau des cellules
Les acides gras ont un rôle structurel dans la membrane cellulaire car ils sont incorporés en position 2 dans les phospholipides membranaires. Ils permettent d’assurer la fluidité membranaire et de maintenir l’équilibre entre les échanges externes et internes de la cellule.
Les acides gras insaturés ont un rôle structurel puisqu’ils sont les constituants directs des lipides membranaires.
Comme nous l’avons déjà vu, les Acides Gras ont tous leurs liaisons en configuration Cis.
Du coup leur morphologie est particulière, en forme de V qui devient comme un U si le nombre d’insaturation est grand.
L’encombrement stérique est alors maximum, ce qui permet de générer un certain désordre dans la structure de la membrane.
Ce désordre est responsable de la fluidité membranaire.
Ainsi les Acides Gras ont deux rôles:
1- Assurer la fluidité membranaire.
2 -Médiateurs cellulaires (de prostaglandine, leucotriène et de thromboxane).
S’ils sont médiateurs, cela signifie que ce sont des intermédiaires dans la commande de certaines fonctions cellulaires. Deux enzymes sont nécessaires pour cela:
*Les cyclo-oxygénases
Elles sont spécifiques des médiateurs cycliques pour synthétiser les prostaglandines et les thromboxanes.
*Les lipo-oxygénases
Elles sont spécifiques des médiateurs non cycliques pour synthétiser les leucotriènes.
Acide Arachidoniques --->Cyclo-oxygénase--->Prostaglandines + Thromboxanes
C20:4
EPA ------------------------->Lipo-oxygénase--->Leucotriènes
C20:5
Les bons et les mauvais Acides Gras
Les mauvais Acides Gras
Ils rigidifient la membrane et sont le plus souvent des acides saturés ou insaturés à liaisons Trans. Ces Acides gras sont solides à température ambiante. On les trouve dans les graisses animales ou les graisses végétales après saturation par hydrogénation.
C’est le cas de nombreux lipides industriels (viennoiseries, biscuits secs, margarines...).
Les fritures sont également très mauvaises, car la chaleur détruit les acides gras.
De telles matières grasses provoquent donc des troubles cardio-vasculaires et peuvent même altérer l’activité cérébrale.
Les bons Acides Gras
Ils fluidifient la membrane cellulaire et ils sont insaturés, c’est à dire qu’ils sont liquides à température ambiante.
Ce sont des Acides Gras Insaturés à doubles liaisons Cis et qui permettent de réguler le taux de cholestérol. On les trouve dans les végétaux (C18 ) et même dans les poissons (C20, C22).
L’équilibre dans la famille des w 3 et w 6 est important. La proportion idéale est de 1/5 (w 3 / w 6).
Les Acides Gras et surtout ceux de la famille des oméga 6 sont indispensables à la croissance de l’enfant, à la régénération des tissus de la peau et même au niveau des terminaisons nerveuses. Ce sont également des promoteurs de prostaglandines.
Les besoins en acides gras
Chez l’enfant
Une carence en AG peut entraîner chez le nourrisson ou chez le jeune enfant des troubles cutanés tel que les dermatites atopiques. Le lait maternel permet d’assurer un apport en acides gras de la famille des w 6 par contre le lait de vache en contient très peu. Par conséquent, il faut être très vigilant vis à vis des bébés nourris au lait de vache.Chez l’adulte
L’adulte trouve plutôt ses acides gras dans les huiles végétales. Les carences peuvent entraîner par exemples des troubles cardio-vasculaires. C’est à dire que l’organisme ne possède pas suffisamment d’acides gras pour assurer le métabolisme des graisses saturés contenues dans les margarines, viandes et oeuf. L’Onargre qui est riche en acide gras permet de rétablir l’équilibre PE1/PE2.Chez la femme enceinte et allaitante
Les acides gras sont nécessaires au développement du foetus et du placenta. Ils doivent également se retrouver dans le lait, sinon cela peut être un facteur déclenchant de la dermatite atopique.
Les signes des carences en acides gras essentiels
Les carences en acides gras peuvent entraîner une perturbation de la voie métabolique de l’acide cis linoléique par diminution ou par déficit enzymatique.
Les carences exogènes
Chez l’animal
Une étude a été menée par Burr en 1929 et ses travaux portaient sur des rats qu’il soumettait à un régime pauvre en acide gras. Les troubles alors observés étaient les suivants:°Trouble de la croissance.
°Dermatite.
°Nécrose d’une partie de la queue.
°Lésions rénales.
°Trouble de l’intelligence.
Chez l’homme
Le syndrome des carences en acides gras provoque:° Une diminution de la vitesse de croissance accompagnée d’une perte de poids.
° Eczéma, aspect squameux ( peau rugueuse et écaillée).
° Trouble de la reproduction ( stérilité)
° Trouble de la coagulation.
° Trouble du système immunitaire.
° Réduction de la biosynthèse de la prostaglandine.
° Déshydratation.
° Appétit augmente.
Les carences endogènes
Parfois, même si l’apport en acide gras linoléique est suffisant dans l’alimentation, il est possible que son métabolisme soit perturbé par un déficit enzymatique tel qu’une quantité trop faible de D 6 désaturase.
Des carences en vitamines peuvent même être à l’origine d’anomalies dans le mécanisme de la D 6 désaturase, qui est contrôlé par le zinc et le magnésium.
Les dysfonctionnements se produisent chez des sujets atteints de vieillesse ou de maladies.
Chez l’homme touché par la vieillesse
La D 6 désaturase disparaît progressivement, ce qui entraîne la diminution des AG qui sont normalement synthétisés à partir de l’Acide Linoléique.Chez une personne dont la D 6 désaturase est anormalement inactive
Lorsque la D 6 désaturase est inactive, cela provoque chez le malade une hyperagrégation plaquettaire.Il existe encore d’autres maladies, qui provoque l’inactivité de la D 6 désaturase, comme par exemple le diabète.
En résumé, chez un sujet en mauvaise santé dont la D 6 désaturase est inactive, il y aura à coup sûr carence en acides gras de la série n-6.
Pour compenser ce déficit, des dérivés de la D 9 désaturase son synthétisés. Ainsi apparaissent des modifications de la composition des esters de cholestérols et des phospholipides plasmatiques. Cependant, la D 6 désaturase est nécessaire car elle est responsable de la fluidité plaquettaire. Si elle n’est pas en quantité suffisante, il y a altération de la fonction plaquettaire et également une anomalie de la structure des phospholipides et des esters de cholestérols plasmatiques.
Le meilleur moyen d’empêcher ces carences serait de manger les lipides d’origine végétale riches en acides linoléiques. Mais, le problème est que cet apport seul ne suffit pas car il faut en plus synthétiser d’autres acides tel que l’acide gamma linolénique grâce à la D 6 désaturase. Si cette dernière ne fonctionne pas bien, il est donc intéressant de trouver l’AGL directement dans l’alimentation, d’où le puissant intérêt de l’huile d’Onagre riche en Acides Gras.